La desaparición de un residente, especialmente si sufre deambulación, es una emergencia que requiere una acción inmediata y coordinada. La preparación es esencial para minimizar el riesgo y asegurar un regreso seguro. Es fundamental realizar evaluaciones individuales de riesgo para residentes con demencia o Alzheimer. La instalación de puntos de entrada y salida seguros, equipados con alarmas y cámaras de vigilancia, es una medida preventiva clave. Para agilizar la respuesta, se deben mantener fotografías y expedientes médicos actualizados de todos los residentes en un archivo de fácil acceso. Además, es crucial capacitar al personal en técnicas de desescalada para manejar a los residentes deambulantes y establecer una coordinación previa con la policía local para una respuesta rápida. Por último, orientar a las familias sobre los riesgos y recopilar información sobre los hábitos y lugares favoritos de sus seres queridos puede ser invaluable.

Cuando ocurre un incidente de deambulación, el «Protocolo de Residente Desaparecido» debe activarse de inmediato. La prioridad es la búsqueda, por lo que las actividades no esenciales deben suspenderse. El personal asignado debe revisar de inmediato todas las áreas internas, incluyendo habitaciones, baños y escaleras, antes de extender la búsqueda al exterior, enfocándose en las salidas, jardines y carreteras cercanas. La policía debe ser notificada de inmediato, y se le deben proporcionar todos los datos relevantes: una foto, la descripción de la ropa y cualquier condición médica. Informar a la familia con prontitud y dar actualizaciones frecuentes es vital. Una vez localizado el residente, se le debe realizar una evaluación médica para descartar cualquier daño físico, como caídas o deshidratación. Finalmente, una revisión interna del incidente es necesaria para identificar cómo ocurrió y reforzar la seguridad para prevenir futuros eventos.